Hlavním rizikovým faktorem aterosklerózy je zvýšení cholesterolu v krvi. Onemocnění srdce a cév (tzv. kardiovaskulární choroby) představují hlavní příčinu nemocnosti a úmrtnosti v ČR i ve všech dalších ekonomicky vyspělých zemích. V naší zemi na ně každoročně umírá přibližně 60 tisíc osob. I přes významný pokles jejich výskytu v posledním desetiletí (přibližně o 30%) jsou u nás kardiovaskulární choroby stále výrazně častější, než ve většině západoevropských zemí.
Onemocnění srdce a cév je velké množství; nejčastěji se však vyskytuje jen několik málo z nich – ischemická choroba srdeční (ICHS), mozková mrtvice a srdeční selhávání. ICHS je porucha prokrvení srdce v důsledku zužování srdečních tepen; nejnebezpečnější podobou ICHS je srdeční infarkt – odúmrtí části srdce při úplném uzávěru některé srdeční tepny. Příčinou srdečního selhávání je především ICHS spolu s vysokým krevním tlakem – hypertenzí. Mozková mrtvice je pak odúmrtí části mozkové tkáně při uzávěru některé z mozkových tepen.
Hlavní příčinou většiny těchto kardiovaskulárních onemocnění u nás je ateroskleróza (neboli kornatění) tepen. Ateroskleróza je chronické onemocnění cév, při kterém se v porušené cévní stěně ukládají tukové látky, především cholesterol. Přitom dochází k postupnému zužování nebo dokonce uzávěru postižených cév. Pokročilé stupně aterosklerózy se srdečními infarkty a mozkovými mrtvicemi postihují většinou osoby vyššího věku (nad 50 let). Rozvoj aterosklerózy však probíhá již od mládí a počáteční stadia lze prokázat dokonce již u dětí.
Ateroskleróza se s postupujícím věkem v určité míře rozvíjí u každého člověka, u některých lidí je však tento proces výrazně urychlen; její rozvoj závisí na přítomnosti tzv. rizikových faktorů. Hlavním rizikovým faktorem aterosklerózy je zvýšení cholesterolu v krvi, který se přímo ukládá do cévní stěny a vede k jejímu zužování. Riziko aterosklerózy však zvyšují i další faktory, které vedou k poškození cévy a usnadňují tak průnik cholesterolu do cévní stěny. Jsou to především vysoký krevní tlak (hypertenze), cukrovka (diabetes mellitus), kouření a nadváha (obezita) – tedy známé a také velmi rozšířené civilizační choroby a poruchy.
MUDr. Tomáš Štulc
Vademecum zdraví Zima 2005
