Kouření je jedním z hlavních faktorů zapříčiňujících zhoršení anebo dokonce ztrátu zraku v důsledku onemocnění věkem podmíněné makulární degenerace. U kuřáků – jak aktivních, tak pasivních – dojde ve srovnání s nekuřáky ke zhoršení nebo ztrátě zraku se zhruba dvojnásobnou pravděpodobností.
Závislost na tabáku má charakter globální epidemie, která zásadním způsobem ovlivňuje zdraví kuřáků. Zatímco povědomí o negativních efektech kouření je dnes poměrně silné, souvislost mezi kouřením a zdravím očí až tak známá není. Odborné studie však dokládají, že množství případů zhoršení nebo ztráty zraku v důsledku kouření se pohybuje zhruba na stejné úrovni, jako je tomu v případě rakoviny plic. Makulární degenerace je progresivní onemocnění očí, které postihuje makulu (oblast sítnice), což vede k postupné ztrátě zraku v centrální oblasti zorného pole. Zrak poškozený v důsledku makulární degenerace nelze obnovit.
Kouření zvyšuje tvorbu volných radikálů, které ničí buňky. Cigaretový kouř zároveň může poškodit prokrvení sítnice. Oba procesy oslabují přirozený obranný mechanizmus oka: snižuje se hustota makulárního pigmentu, organizmus není schopen se vyrovnat s oxidačním stresem. V důsledku toho může dojít ke zhoršení zraku a v některých případech dokonce k jeho úplné ztrátě.
Alarmující je také fakt, že i lidé, kteří nikdy nekouřili, ale jsou vystaveni cigaretovému kouři jako pasivní kuřáci, mohou trpět podobnými obtížemi jako kuřáci aktivní.
Riziko vzniku makulární degenerace a zhoršení nebo ztráty zraku se s věkem zvyšuje. U osob starších 50 let dochází k postupnému zhoršování funkce přirozeného obranného systému organizmu, který u mladších lidí zabraňuje propuknutí nemoci. Každý z nás je odpovědný za své zdraví. Každý z nás je schopen se vyhnout určitým rizikovým faktorům. Prevencí proti makulární degeneraci je zdravý životní styl, nekuřáctví, pravidelné návštěvy očního lékaře a zásobování organizmu dostatečným množstvím potřebných látek doplňky stravy.
JAS
Vademecum zdraví Podzim 2007
